ขงชิ่ว (孔丘, Kong Qiu)
เชื่อกันว่าบรรพบุรุษของขงจื้อ อพยพมาจากรัฐซ่ง (Song state) มายังรัฐหลู่ (魯國,Lu state) โดยที่บรรพบุรุษของเขาน่าจะทำงานในราชสำนักของกษัตริย์แห่งราชวงศ์ชาง (Shang Dynasty)
ขงจื้อเกิดในปี 551 BC ในเมืองซั่ว (Zou, Lu State) ของรัฐหลู่ อยู่ในมณฑลชานดง (Shandong Province) ของจีนปัจจุบัน
ชื่อจริงคือ ขงช่ิว (孔丘, Kong Qiu) และมีชื่อเมื่อเข้าสู่วัยหนุ่มว่า ซงนิ (仲尼 , Zhongni) ส่วนชื่อ ขงจื้อ (孔子) แปลว่าอาจารย์ขง (master Kong)
รัฐหลู่เป็นรัฐบริวารในปกครองของราชวงศ์โจว (Zhou Dynasty) เมืองหลวงของหลู่คือคูฟู (Qufu) รัฐหลู่ ปกครองขุนนางแห่ง 3 ตระกูลใหญ่ คือ ตระกูลจี (Ji) เป็นผู้ครองรัฐ, ตระกูลเหม่ง (Meng) ดูแลงานด้านแรงงาน และตระกูลชู (Shu) ดูแลด้านการทหาร
พ่อของขงจื้อชื่อว่าขง ฮี หรือ จูเหลี่ยง ฮี(孔紇, Kong He หรือ叔梁紇, Shuliang He ) ทำงานเป็นข้าราชการทหาร ส่วนแม่ชื่อว่าหยาน เซงไซ (顏徵在,Yan Zhengzai) พ่อกับแม่ของเขามีอายุต่างกันมาก พ่อของขงจืออายุหกสิบกว่าและแม่ของเขายังเป็นวัยรุ่นตอนที่ขงจื้ดเกิดขึ้นมา และเมื่อขงจื้ออายุราว 3 ขวบ พ่อของเขาก็เสียชีวิต ทำให้คนที่เหลืออยู่กันอย่างยากลำบาก แม่พาเขาเดินทางกลับไปอยู่ที่บ้านเกิดของนางในคูฟู
การศึกษาของขงจื้อไม่ทราบแน่ชัด เอกสารบางฉบับบอกว่าเขาเคยได้พบกับเล่าจื้อ (老子,Laozi) แต่ก็อาจจะเป็นแค่ความเชื่อ เพราะการค้นคว้าภายหลังคาดว่าทั้งสองเกิดต่างสมัยกันหลายร้อยปี
532 BC เมื่ออายุ 19 ปี ขงจื้อแต่งงานกัน ฉีก้วน (亓官, Qiguan) และมีลูกชายชื่อ ขงลี (孔鯉,Kong Li) หรือ โบยุ (Bo Yu)
ขงจื้อเริ่มทำงานราชการ โดยเป็นเจ้าหน้าที่เก็บภาษีจากผลผลิตทางการเกษตร
529 BC เมื่ออายุ 23 ปี แม่ของเขาเสียชีวิต
505 BC หยาง หู (Yang Hu) ก่อกบฏพยายามจะล้มอำนาจจากตระกูลจี
501 BC ตระกูลจี, เหม่ง, และชู ช่วยกันขับไล่หยาง หู ให้พ้นจากอำนาจไปได้ , ช่วงเวลานี้เองที่ขงจื่อได้รับการตอบแทนแต่งตั้งให้เป็นผู้ว่าของเมือง และต่อมามีตำแหน่งสูงขึ้นจนไปถึงระดับรัฐมนตรี
500 BC ฮัว ฟาน (Hou Fan) ผู้ว่าของเมืองฮัว ได้ก่อการกบฏต่อตระกูลชู แต่ว่าไม่สำเร็จและฮัว ฟาน ต้องหนีไปยังรัฐฉี (Qi state) ตอนเหนือของรัฐหลู่
498 BC กงชาน ฟุเรา (Gongshan Furao) ก่อกบฏต่อตระกูลจิ และได้นำกำลังทหารบุกเมืองหลวงของรัฐหลู่ กงชานได้มาติดต่อกับขงจื้อให้สนับสนุนเขา แต่ว่าขงจื้อใช้เวลาตรึกตรองอยู่พักใหญ่ก่อนที่จะปฏิเสธ
เมื่อเขาเห็นว่าไม่สามารถที่จะช่วยเหลืองานราชการได้อีก เขาได้ลาออก และออกเดินทางไปทั่วแผ่นดินตอนกลางจีนพร้อมกับลูกศิษย์
484 BC เดินทางกลับมาที่รัฐหลู่อีกครั้ง
482 BC ลูกชายของขงจื้อเสียชีวิต
481 BC หยาย ฮุ่ย (颜回, Yan Hui) ลูกศิษย์คนโปรดของขงจื้อ เสียชีวิต
479 BC ขงจื้อเสียชีวิต อายุ 72 ปี โดยที่เขาถูกฝังที่สุสานกงหลิน (Kong Lin cemetery) ในคูฟู ชงจื้อมีลูกศิษย์อยู่ 72-77 คน มีตำราเกี่ยวกับคำสอนของขงจื้ออยู่ 5 เล่ม (Five Classics)
- ชี่จิง, Shi Jing ( 詩經, Classic of Poetry, Book of Songs)
- อี้จิง, I-Ching (易經, Book of Changes)
- ชงชิว, Chunqiu (春秋, Spring and Autumn Annals)
- ลี่จี้, Liji (禮記,Book of Rites)
- ชางชู, Shangshu (尚書, Book of Documents)
และ
- ลุ๋นยี้ ( 论语, Analects) เชื่อว่าถูกเขียนโดยลูกศิษย์ของขงจื้อ