กริกอรี ซิโนเวียฟ (Григорий Увсеевич Зиновьев) เกิดเมื่อวันที่ 23 กันยายน 1883 ในเยลิซาเวทกราด (Yelizavetgrad) ยูเครน ในครอบครัวเกษตรกรคนเลี้ยงโคนมที่ร่ำรวย เขามีเชื้อสายยิวด้วย  ตอนเด็กนั้นเขามีชื่อจริงว่า Apfelbaum หรือ Radomyslovskyเขาเข้าร่วมกับซึกของบอลเชวิคตั้งแต่มีการก่อตั้งพรรค  RSDLP ในปี 1903 ได้รับเลือกให้เป็นคณะกรรมการกลางของพรรค ในปี 1907 ก่อนที่พรรคจะแตกเป็นสองฝ่ายอย่างชัดเจนระหว่างผู้สนับสนุนเลนิน และอีกฝ่ายที่สนับสนุนบ็อกดานอฟ และภายหลังการปฏิวัติในปี 1917 เขาเป็นหนึ่งในผู้ใกล้ชิดกับเลนินมากที่สุด  1914 หลบหนีสงครามโลก ครั้งที่ 1 ไปอยู่ในสวิสเซอร์แลนด์  1917 3 เมษายน ซิโนเวียฟ และภรรยาของเขา ทั้งสองคน ภรรยาคนแรก ซาราห์ ราวิตช์ (Sarah Ravitch) และภรรยาคนที่สอง ซลาต้า ลิวิน่า (Zlata Lilina) และลูกชาย สตีเฟน เดินทางกลับมายังรัสเซีย หลังจากหนีออกไปลี้ภัยอยู่ในสวิสเซอร์แลนด์  เขาเดินมาในขบวนรถไฟเดียวกับเลนิน และสหายนักปฏิวัติอีกหลายคน พอวันต่อมา 4 เมษายน…