นิโคไล ดมิทรีเยวิช คุซเนตซอฟ (Николай Дмитриевич Кузнецов) หัวหน้าที่ออกแบบที่ OKB-276 คุซเนตซอฟ เกิดวันที่ 23 มิถุนายน 1911 ในอัคตูบินส์ก (Aktyubinsk, Russian Empire) ปัจจุบันเมืองนี้อยู่ในคาซัคสถาน พ่อชื่อดมิทรี (Dmitry M. Kuznetsov) เป็นเจ้าของธุรกิจการผลิตบอยเลอร์สำหรับรถไฟ และแม่ชื่อมาเรีย (Maria Mikhaillovna Kuznetsova) เป็นแม่บ้าน 1923 ครอบครัวย้ายมาอยู่ในเซอร์บุคอฟ, มอสโคว์ (Surpukhov, Moscow region) และคุซเนตชอฟเริ่มเข้าเรียนในโรงเรียน 1926 คุซเนตซอฟ เริ่มทำงานเป็นคนกับแทรกเตอร์และช่างยนต์ในนารวมใน 1930 จบการศึกษาพื้นฐานและเข้าเรียนภาคค่ำที่วิทยาลัยการบินมอสโคว์ (Moscow Aviation College) โดยช่วงเวลากลางวันเขายังคงทำงานไปด้วย  1933 เข้าเรียนที่สถาบันการบินทหารซูคอฟสกี้ (Air Technical School, VVIA  N. Zhukovsky) ซึ่งเป็นสถาบันบันด้านการบินที่เก่าแก่ที่สุดในโลก 1938 สำเร็จการศึกษาจากสถาบันการบินซูคอฟสกี้…