โทมัส จอห์น วัตสัน (Thomas John Watson Sr.)
วัตสัน เกิดวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 1874 ในแคมป์เบลล์, นิวยอร์ค (Campbell, NY) พ่อของเขาชื่อโทมัส (Thomas Watson) และแม่ชื่อเจน (Jane Fulton White) เป็นครู
วัตสันเป็นลูกคนสุดท้องในพี่น้องห้าคนและเขาเป็นลูกชายเพียงคนเดียว พี่สาวของเขาชื่อ Effie, Jennie , Emma และ Louella บ้านของเขาทำธุรกิจค้าไม้ และมีฟาร์มของครอบครัวอยู่ในแคมป์เบลล์ตะวันออก ซึ่งวัตสันเติบโตขึ้นมาในฟาร์มของครอบครัว
ช่วงปี 1870s เร่ิมเรียนที่โรงเรียนหมายเลข 5 (District School Number Five) และต่อมาได้เข้าเรียนที่สถาบันแอ๊ดดิสัน (Addison Academy)
1891 ตอนอายุ 18 ออกจากโรงเรียน และเริ่มทำงานเป็นสมุหบัญชีในตลาดคลาเรนซ์ ริสลีย์ (Clarence Risley’s Market) ที่เพนต์โพสต์ (Painted Post, NY)
ต่อมาได้มาเป็นเซลขายเครื่องดนตรี (ส่วนใหญ่เป็นเปียโนและออร์แกน) ที่ร้านของวิลเลี่ยม บรอนสัน (William Bronson) และเป็นเซลขายจักรเย็บผ้ากับบริษัท Wheeler and Wilcox อยู่ช่วงหนึ่งสั้นๆ
1895 มาทำงานเป็นเซลล์แมนให้กับบริษัท NCR (National Cash Register Company) ซึ่งขายเครื่องบันทึกเงินสด
1908 ได้เลื่อนตำแหน่งจนการเป็นกรรมการของ NCR โดยเขามีอำนาจเป็นรองเพียงจอห์น แพตเตอร์สัน (John H. Patterson) ซึ่งเป็นเจ้าของบริษัท
1912 NCR ถูกรัฐบาลฟ้องในข้อหาการผูกขาดการค้าและแข่งขันอย่างไม่เป็นธรรม วัตสันและผู้บริหารของ NCR อีกหลายคนถูกตัดสินต้องโทษจำคุกเป็นเวลาหนึ่งปี
1913 ประชาชนจำนวนมากในเดย์ตัน, โอไฮโอ (Dayton, Ohio) ไม่พอใจกับคำตัดสินของศาลต่อ NCR เพราะว่าบริษัทได้เคยช่วยเหลือพวกเขาช่วงที่เกิดวิกฤตน้ำท่วม (Ohio flood 1913) ทำให้มีการยืนเรื่องให้ประธานาธิบดีวิลสัน (Woodrow Wilson) อภัยโทษ แต่ว่าก็ไม่สำเร็จ
วัตสันถูกแพตเตอร์สันไล่ออกจากบริษัท
13 เมษายน, แต่งงานกับเจียเน็ตต์ (Jeannette M. Kittredge) ซึ่งพวกเขามีลูกด้วยกันสี่คน คือวัตสัน จูเนียร์ (Thomas Watson, Jr.) เจียเน็ตต์ (Jeannette Watson) เฮเลน (Helen Watson) และอาร์เธอร์ (Arthur K. Watson)
1914 1 พฤษภาคม, วัตสันมาทำงานกับ CTR (Computing-Tabulating-Recording Company) ในตำแหน่งผู้จัดการ
1915 วัตสันได้รับตำแหน่งประธานของ CTR หลังจากที่คดีเก่าที่ NCR ในชั้นอุทรณ์ ศาลได้กลับคำตัดสินของศาลชั้นต้น
1924 วัตสันเปลี่ยนชื่อ CTR เป็น IBM (International Business Machines) ซึ่งธุรกิจในตอนนั้นคือขายเครื่อง บันทึกข้อมูลแบบบัตรเจาะรู (Tabulating machine ~ Hollerith Machines) ซึ่งคิดค้นโดยโฮลเลอไรท์ (Herman Hollerith) ซึ่งเครื่องบันทึกข้อมูลแบบนี้ถูกนำไปใช้ในธุรกิจบัญชีและการควบคุมคลังสินค้า ซึ่ง IBM มีส่วนแบ่งตลาดกว่า 90% โดย IBM ทำธุรกิจในการใช้เช่าเครื่องบันทึกข้อมูลนี้แทนที่จะขาย
1932 รัฐบาลสหรัฐฯ พยายามดำเนินคดีกับ IBM ในข้อหาผูกขาด แต่ไม่สำเร็จ
1937 ได้รับรางวัลตำแหน่งประธานของหอการค้าสากล (International Chamber of Commerce) โดยตลอดชีวิตการทำงานของวัตสันเขาสนใจเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างประเทศและตัวเขาเองได้สร้างสโลแกน “World peace through world trade / สร้างสันติภาพให้กับโลกโดยผ่านการค้า”
ก่อนสงครามโลก วัตสันเป็นผู้ชื่นชอบอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ (Adolf Hitler) และปีนี้เขาได้รับรางวัล Order of the German Eagle จากนาซีเยอรมัน โดยในตอนนั้น IBM ยังเข้าไปเปิดบริษัทลูก Dehomag (Deutsche Hollerith-Maschinen Gesellschaft mbH) ที่ได้รับการสนับสนุนจากนาซีเยอรมันในการผูกขาดการค้าเครื่องบันทึกข้อมูลแบบบัตรเจาะรู
1956 8 พฤษภาคม, ออกจากตำแหน่งประธานของ IBM โดยที่ลูกชายของเขาวัตสัน จูเนียร์ ได้รับตำแหน่งแทน
1959 19 มิถุนายน, เสียชีวิตในแมนฮัตตัน