มาร์คัส อุเรเลียส (Marcus Aurelius Antoninus)
จักรพรรดิโรมัน, ทรงนิพนธ์ The Meditations (Τα εις εαυτόν)
มาร์คัส เกิดเมื่อวันที่ 26 เมษายน 121 ในกรุงโรม ชื่อตอนแรกเกิดของเขาคือ Marcus Annius Catilius Verus ซึ่งอุเรเลียสใช้ชื่อนี้จนกระทั้งขึ้นเป็นจักรพรรดิ
ตระกูลของเขาเป็นชนชั้นปกครองของโรมมาหลายชั่วอายุคน ตั้งแต่รุ่นปู่ทวดมาร์คัส เวรัส (Marcus Annius Verus) และปู่มาร์คัส เวรัส (Marcus Annius Verus (2)) ต่างก็เป็นวุฒิฯ ในสภาซีเนต
พ่อของมาร์คัสช่อ มาร์คัส เวรัส (Marcus Annius Verus (3)) มีเชื้อสายของสเปน และแม่ชื่อโดมิเทีย (Domitia Lucilla) มาร์คัสมีน้องสาวอีกคนชื่อแอมเนีย (Annia Cornificai Faustina)
c.124 พ่อของมาร์คัสเสียชีวิตตอนที่เขามีอายุราว 3 ปี หลังจากพ่อของเขาเสียชีวิตไปแล้ว เขาอาศัยอยู่กับแม่ที่บ้านเชิงเขาแคเลียน (Caelian Hill) และมีปู่มาร์คัส เวรัส (2) คอยให้การอบรมอีกแรงหนึ่ง นอกจากนั้นยังมีลูเคียส เวเวรัส (Lucius Catilius Severus) ที่คาดว่าจะเป็นตาทวดของเขาช่วยเลี้ยงดู
มาร์คัส ได้เรียนวาดรูปและปรัชญากับดิอ๊อกนิตัส (Diognetus)
c.132 ด้วยคำสั่งของดิอ๊อกนิตัส มาร์คัสจึงเริ่มแต่งตัวแบบปราชญ์ชาวกรีก และนอนบนพื้น จนกระทั้งแม่ของเขาต้องเกลี่ยกล่อมให้เขากลับไปนอนบนเตียง
c.133 เขาได้เรียนหนังสือกับ อเล็กซานเดอร์ แห่งโคเทียอุม (Alexander of Cotiaeum) ซึ่งสอนเขาเกี่ยวกับการเขียนวรรณกรรม
136 จักรพรรดิฮาเดียน (Hadrian) ประชวรด้วยอาการของเลือดออกภายใจ (haemorrhage) ระหว่างที่กำลังพักรักษาตัวอยู่ในบ้านที่เมืองทิโวลี (Tivoli) ก็ได้รับลูเซียส คอมโมดัส (Lucius Ceionius Commudus) เป็นบุตรบุญธรรมและตั้งให้เป็นรัชทายาท คอมโมดัสได้ใช้ชื่อใหม่ว่า ลูเซียส เอเลียส (Lucius Aelius Caesar)
138 ลูเซียส เอเลียส กลับมายังกรุงโรม เพื่อที่จะจัดการประชุมสภาซีเนสครั้งแรก แต่ว่าคืนก่อนที่จะมีการจัดประชุม เขาก็ล้มป่วยและเสียชีวิต
24 มกราคม, จักรพรรดิฮาเดียน รับ อูเรเลียส แอนโตนินัส (Aurelius Antoninus) เป็นบุตรบุญธรรม และตั้งให้เป็นรัชทายาท โดยมีเงื่อนไขให้แอนโตนินัส รับเอาเด็กสองคนเป็นบุตรบุญธรรม คนหนึ่งคือลูกแท้ๆ ของลูเซียส เอเลียส ชื่อ ลูเซียส เวรัส (Lucius Aurelius Verus) และอีกคนคืนมาร์คัส ซึ่งมีศักดิ์เป็นเหลนของจักรพรรดิฮาเดียน
เมื่อแอนโตนิสตัส ตกลงรับเด็กสองเป็นบุตรแล้ว มาร์คัส ได้เปลี่ยนชื่อใหม่เป็น (M. Aelius Aurelius Verus) และลูเซียส เวรัส ได้ชื่อใหม่เป็น (L. Aelius Aurelius Commodus) และลูกสาวของแอนโตนินัส ที่ชื่อเฟาส์ติน่า (Faustina) ได้กลายเป็นคู่หมั่นของลูเซียส เวรัส
หลังจากเป็นบุตรบุญธรรมของแอนโตนิสตัสแล้ว มาร์คัสได้รับการฝึกอย่างดีเพราะอาจจะต้องเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากแอนโตนิสตัส มาร์คัสได้รับการสอนศิลปะการพูด กับ เมเซอร์ (Anius Mace), เซเลอร์ (Caninius Celer), แอตติคัส (Herodes Atticus) และ ฟรอนโต้ (Fronto)
10 กรกฏาคม, จักรพรรดิฮาเดียนสวรรคต และแอนโตนินัส ขึ้นเป็นจักรพรรดิพระองค์ใหม่ ซึ่งจักรพรรดิแอนโตนินัส ได้เติมคำว่า Pius เพิ่มเข้าไปที่ชื่อ
139 จักรพรรดิแอนโตนิตัส ตั้งมาร์คัสให้เป็นกงศุล (consul) และต่อมาได้สั่งให้ยกเลิกการหมั่นระหว่างเฟาติน่ากับลูเซียส เวรัส และให้เฟาติน่ามาหมั่นหมายกับมาร์คัส แทน
145 1 มกราคม, ได้รับตำแหน่งกงศุลเป็นสมัยที่ 2
เมษายน, แต่งงานกับเฟาส์ติน่า พวกเขามีลูกด้วยกัน 13 คน
147 30 พฤศจิกายน, ลูกคนแรกของมาร์คัสกับเฟาส์ติน่า เกิดมา เธอชื่อว่าโดมิเทีย (Domitia Faustini)
160 มาร์คัส และลูเซียส เวรัส ได้รับตำแหน่งกงศุลพร้อมกัน
161 7 มีนาคม, จักรพรรดิแอนโตนินัส สวรรคต
หลังจากนั้นมาร์คัสและลูเซียส เวรัส จึงได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิพร้อมกัน ซึ่งในตอนแรกสภาซีเนตต้องการเสนอให้มาร์คัสเป็นจักรพรรดิเพียงพระองค์เดียว แต่ว่ามาร์คัสต้องการให้ลูเซียสอยุ่ในตำแหน่งร่วมกัน ซึ่งสภาก็ยอมรับ และเป็นครั้งแรกของโรมันที่มีจักรพรรดิสองพระองค์ปกครองพร้อมกัน
ทางปฏิบัติแล้วจักรพรรดิมาร์คัสมีอำนาจมากกว่าจักรพรรดิลูเซียส , จักรพรรดิมาร์คัส ยังมีตำแหน่งเป้นปอนติเฟ็กซ์-แม็กซิมัส (Pontifex Maximus) หรือผู้นำสูงสุดทางศาสนาของโรมันเพียงลำพัง
หลังรับตำแหน่งได้ไม่นาน โรมันก็เริ่มเกิดสงครามกับปาร์เทีย (Roman-Parthia War, 161-166) โดยกษัตริย์โวโลเกสซ์ ที่ 4 (Vologases IV of Parthia) แห่งปาร์เทีย ได้ส่งทหารบุกอาร์เมเนีย (Kingdom of Armenia) และซีเรีย (Syria) รัฐบริวารของโรมัน
162 จักรพรรดิมาร์คัส แต่งตั้งให้จูเนียส รัสติคัส (Junius Rusticus) อดีตครูของเขาเป็นกงศุล
จักรพรรดิลูเซียส เวรัส เสด็จนำทหารออกไปรบในซีเรีย บริเวณเมืองแอนติออช (Antioch)
163 โรมันสามารถยึดอาร์เมเนียกลับมาได้
166 สงครามกับปาร์เทียยุติลง แต่ว่าเกิดสงครามใหม่ระหว่างโรมกับชนเผ่าเยอรมัน (Germanic tribes) (Marcomanic Wars, 166-180) โดยชนเผ่าเยอรมันเริ่มขยายดินแดนข้ามแม่น้ำดานูบเข้ามาทางตอนเหนือของโรมัน ทำให้มาร์คัสและลูเซียส นำกองทัพของโรมออกไปรบ
ระหว่งที่ทำสงครามอยู่นี่เอง ที่มาร์คัสเริ่มนิพนธ์ The Meditations
Book of the Later Han บันทึกของจีน โดย ฟาน ยี (Fan Ye) เล่าเอาไว้ว่าในปีนี้ได้มีเรือของคณะทูตจากโรมัน (จีน : Da Qin) มาเทียบท่าที่รีนาน (Rinan) หรือตอนคิน (Tonkin) บริเวณประเทศเวียดนามปัจจุบัน พร้อมกับนำเอางาช้างและหนอแรดมาถวาย โดยเรือดังกล่าวส่งมาโดยจักรพรรดิชื่อแอนโตนินัส (แต่ว่านักประวัติศาสตร์เชื่อว่าหมายถึง จักรพรรดิมาร์คัส
169 จักรพรรดิลูเซียส เวรัส สวรรคต
175 ระหว่างที่จักรพรรดิมาร์คัสยังออกไปทำสงคราม เกิดข่าวลือในโรมว่าพระองค์ประชวรหนัง , อวิเดียส คัสเซียส (Avidius Cassius) อาศัยโอกาสนี้ประกาศตัวเองเป็นจักรพรรดิ แต่ว่าคัสเซียสไม่นานก็ถูกทหารของโรมฆ่าตายเสียก่อนที่จักรพรรดิมาร์คัสจะเสด็จกลับเสียอีก
177 จักรพรรดิมาร์คัสแต่งตัง คอมโมคัส (Commodus) พระโอรสให้ปกครองโรมร่วมกัน
178 สิงหาคม, จักรพรรดิมาร์คัส และจักรพรรดิคอมโมดัส นำทหารออกไปรบกับชนเผ่าเยอรมันอีก
180 17 มีนาคม, จักรพรรดิมาร์คัส สวรรคตในค่ายพักแรมบริเวณแม่น้ำดานูบ คาดว่าเป็นที่วินโดโบน่า (Vindobona) กรุงเวียนนาปัจจุบัน พระศพถูกอัญเชิญกลับมายังโรม และบรรจุเอาไว้ในสุสานฮาเดียน (Hadrain mausoleum)
สุสานถูกรื้อในปี 410 เมื่อพวกวิซิโกธ (Visigoth) บุกยึดกรุงโรม
The Meditations เขียนขึ้นด้วยภาษากรีก ในลักษณะบันทึก (Τα εις εαυτόν แปลว่า To himself) แบ่งออกเป้น 12 เล่ม ถูกแปลเป็นภาษาลาตินครั้งแรกโดยวิลเฮล์ม ไซแลนเดอร์ (Wilhelm Xylander) และพิมพ์ครั้งแรกปี 1558 ในเยอรมัน